Cdt Antoine de Saint-Exupéry
Pilote du GR II/33

Cdt Antoine Jean-Baptiste Marie Roger de Saint-Exupéry - Né au 8, rue du Peyrat à Lyon 2ème (Rhône), le 29 juin 1900 - Fils de Martin Louis Marie Jean Vicomte de Saint-Exupéry (sans profession) et d'Andrée Marie Boyer de Fonscolombe de la Môle - Il perd son père en 1904 - Scolarisé chez les frères des Ecoles Chrétiennes à Lyon en 1908 - Poursuit sa scolarité au collège jésuite Notre-Dame-de-Sainte-Croix, le 7 octobre 1909 - En vacances chez sa tante, à Saint-Maurice-de-Rémens (Ain), il passe de longues heures à interroger les mécaniciens sur le fonctionnement des avions de l'aérodrome voisin d'Ambérieu-en-Bugey - Fait son baptème de l'air à bord du Wroblewski W2 bis, un avion local fabriqué à Villeurbanne - Pendant la 1ère guerre mondiale, sa mère est nommée infirmière en chef de l'hôpital militaire d'Ambérieu-en-Bugey - Antoine et son frère François deviennent internes du collège jésuite Notre-Dame-de-Mongré, à Villefranche-sur-Saône (Rhône) - Les deux frères sont ensuite élèves chez les frères marianistes de la Villa St-Jean à Fribourg (Suisse) en 1915 - Obtient son baccalauréat en 1917 - Il perd son frère François qui meurt des suites d'une péricardite - Echoue au concours de l'Ecole Navale en 1918, 1919, 1920 - S'oriente sur l'architecture comme auditeur libre à l'école nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris - Classe 1920 - Recrutement de Belley (Ain) sous le matricule n° 420 - Sursis accordé pour études après les hostilités en 1920 - Sursis non renouvelé en 1921 - Appelé sous les drapeaux au sein de l'aéronautique militaire, à compter du 9 avril 1921 - Mécanicien du 2ème régiment d'aviation de chasse de Strasbourg-Neuhof - Passe à ses frais la licence de pilote civil, qu'il obtient le 9 juillet 1921 - Comme titulaire d'un brevet de pilote civil, il est admis à suivre les cours de pilote militaire - Le 2ème régiment d'aviation de chasse ne disposant pas d'école de pilotage, il est affecté au 37ème régiment d'aviation stationné à Casablanca (Maroc), le 5 août 1921 - En campagne au Maroc en Guerre du 6 août 1921 au 15 février 1922 - Brevet de pilote militaire n° 19.398 obtenu à la section d'entrainement du 37ème régiment d'aviation, le 23 décembre 1921 - Insigne de pilote militaire (macaron) n° B 16.204 - Envoyé en stage de perfectionnement à l'école d'aviation militaire d'Istres en janvier 1922 - Nommé Caporal, le 5 février 1922 - Réussit le concours d'élève officier de réserve (EOR), le 3 avril 1922 - Classé 68ème sur 69 au concours - Formation aéronautique au centre d'instruction d'Avord - Formation théorique à l'école de Versailles - Nommé Sous-lieutenant de réserve, le 3 novembre 1922 - Pilote du 34ème régiment d'aviation stationné au Bourget-Dugny, à compter du 3 novembre 1922 - Brevet d'observateur obtenu, le 10 octobre 1922 - Victime d'un grave accident d'avion au Bourget, le 1er mai 1923 - A été évacué avec un fracture du crâne - Il est démobilisé, le 5 juin 1923 - Affecté, dans la réserve, au groupe de chasse du 35ème régiment d'aviation de Lyon-Bron, le 9 juillet 1923 - Devient contrôleur de fabrication au comptoir de tuilerie - Devient représentant de l'usine suisse Sauer qui fabrique des camions en 1924 - Pour ce poste, il travaille dans l'allier et la Creuse - A effectué une période de réserve à l'entrepôt spécial d'aviation n° 1 à Villacoublay du 18 janvier au 1er février 1924 - A effectué une période de réserve àau magasin général d'aviation n° 4 à Orly du 1er au 15 avril 1925 - A effectué une période de réserve au 35ème régiment d'aviation de Lyon-Bron du 1er au 15 avril 1926 - Nommé Lieutenant de réserve, au titre du 35ème régiment d'aviation de Lyon-Bron, le 15 avril 1926 - Engagé comme pilote par Didier Daurat, le directeur de l'exploitation des lignes de la compagnie Latécoère en 1926 - Rejoint le terrain d'aviation de Toulouse-Montaudran - Transporte du courrier de Toulouse à Dakar (Sénégal) - Dans le cadre de la réserve, mis à la disposition du général commandant supérieur des troupes du groupe de l'Afrique Occidentale Française, le 1er juillet 1927 - En fin 1927, il est nommé chef d'escale au Cap Juby au Maroc - Affecté, dans la réserve, à la base aéronautique de l'AOF à Dakar, le 17 novembre 1927 - Rejoint l'Amérique du Sud, à partir de septembre 1929 - En plus de ses activités de pilote, il publie ses premiers romans comme "Courrier Sud" en 1929 et "Vol de nuit" en 1931 - Grade de Chevalier de la Légion d'Honneur, en date du 7 avril 1930 - Placé en position "Hors cadre", en date du 28 octobre 1930 - Marié avec Mlle Consuelo Suncin Sandoval de Gomezà la mairie de Nice (Alpes-Maritimes), le 22 avril 1931 - La cérémonie religieuse a eu lieu à Agay, le 12 avril 1931 - Se consacre au journalisme et aux grands raids aériens, à partir de 1932 - Il réalise de grands reportages pour le journal "Paris-Soir" en Indochine (1934) et Moscou (1935) - Il tente de battre le recond d'André Japy entre Paris et Saïgon, le 29 décembre 1935 - En équipage avec son mécanicien, André Prévot, ils décollent à bord d'un Caudron-Renault-Simoun - Malheureusement, le 30 décembre, son avion heurte un plateau rocheux - Ils ne survivent que par miracle - Après 4 jours à marcher dans le désert, après avoir épuisé leurs réserves, ils sont sauvés in extremis par un bédouin - Part comme reporter pour couvrir la guerre d'Espagne en 1936 - Affecté, dans la réserve, au centre de mobilisation d'aviation n° 71, en date du 26 mars 1936 - Avec son mécano, ouvre des voies aériennes pour rallier les villes de Casablanca, Tombourctou et Bamako en 1937 - Nommé Capitaine de réserve, le 9 juin 1937 - Les deux hommes tente la liaison New-York à Punta-Arenas, le 15 février 1938 - Hélas, suite à une erreur de conversion entre les gallons US et GB, leur Caudron Simoun, immatriculé "F-ANXR", est surchargé à l'étape du Guatémala et s'écrase en bout de piste - Les deux aviateurs sont grièvement blessés et seront soignés sur place puis sur New-York - C'est pendant sa convalescence qu'il termine la rédaction de "Terre des Hommes" - Il publie "Terre des Hommes" en 1939 et reçoit le grand prix du roman de l'Académie Française - Grade d'officier de la Légion d'Honneur, en date du 29 janvier 1939 - Rappelé à l'activité, le 7 septembre 1939 - Il est affecté au bataillon de l'air 101 - Nommé Instructeur de Toulouse-Francazal - Obtient sa mutation au sein du groupe aérien de reconnaissance (GAR) II/33 détendant du bataillon de l'air 105, le 26 novembre 1939 - Démobilisé à Perpignan lorsque son escadrille s'envole pour Alger, le 20 juin 1940 - Il est chargé de récupérer des pièces de rechange sur le terrain de Bordeaux - Il charge le tout dans un Farman, emporte quelques passagers et rejoint Oran - Après l'armistice de juin 1940, il rejoint New-York - Croix de Guerre avec palme et citation à l'ordre du groupe de reconnaissance II/33 du Cne Antoine Jean Baptiste Marie Roger de Saint-Exupéry, en date du 25 août 1940 - Publie "Pilote de Guerre" en février 1942 - Ecrit le "Petit Prince" qui sera publié en 1943 - Rejoint l'Afrique du Nord avec l'envie de reprendre le combat - Tué au cours d'une mission de reconnaissance, aux commandes d'un Lockheed F-5B-1-LO Lightning serial 42.68223, au large de Marseille (Bouches-du-Rhône), le 31 juillet 1944 - Croix de Guerre 1939-1945 avec palme et citation à l'ordre de l'armée aérienne, à titre posthume, en date du 8 mars 1950 - Des morceaux de son avion ont été retrouvés sur la face nord-est de la île de Riou en 2000 - Sources : Registre d'état-civil (acte n° 1703) du 2ème arrondissement de Lyon (Rhône) - Liste des brevets militaires - Fiche matricule conservée aux archives départementales de l'Ain - MpF - JORF- Dernière mise à jour : 26 décembre 2022.

* Grade de Chevalier de la Légion d'Honneur, en date du 7 avril 1930 : "9 ans de services militaires et de pratique professionnelle. Titres exceptionnels."

* Grade d'officier de la Légion d'Honneur, en date du 29 janvier 1939 : "Homme de lettres. Chevalier du 7 avril 1930."

* Croix de Guerre avec palme et citation à l'ordre du groupe de reconnaissance II/33 du Cne Antoine Jean Baptiste Marie Roger de Saint-Exupéry, en date du 25 août 1940 : "Officier pilote réunissant les plus belles qualités intellectuelles et morales, se proposant constamment pour les missions les plus périlleuses. A réussi brillamment deux missions de reconnaissance photographiques. Le 22 mai 1940, violemment pris à partie par une défense anti-aérienne intense et puissante, n'a interrompu sa mission que lorsque son avion eut été gravement endommagé. Est pour le personnel de l'unité un modèle de devoir et d'esprit de sacrifice."

* Croix de Guerre 1939-1945 avec palme et citation à l'ordre de l'armée aérienne, à titre posthume, du Cdt Antoine de Saint-Exupéry du groupe de reconnaissance II/33, en date du 8 mars 1950 : "Pour avoir prouvé, en 1940 comme en 1943, sa passion de servir et sa foi en le destin de la patrie, et trouvé une mort glorieuse, le 31 juillet 1944, au retour d'une mission de reconnaissance lointaine sur son pays occupé par l'ennemi."