Historique

Cette escadrille voit le jour en raison d’une incursion dans la rade de Corfou de deux appareils autrichiens le 24 mai 1917, qui n’ont pu être interceptés par les hydravions français du CAM de Corfou en raison de leur lourdeur d’ascension. Le chef de la marine française à Corfou s’en plaint au sous-secrétaire d’état à l’aéronautique dans un télégramme daté du 28 mai 1917, et propose que des chasseurs s’installent sur le terrain de Potamos anciennement utilisé par l’escadrille de Farman MF 82 de Corfou début 1916.

Après des pourparlers avec le sous-secrétariat d’Etat à l’aéronautique, le ministre de la marine annonce le 25 juillet 1917 au commandant de la première armée navale la création par le département de la guerre d’une escadrille de chasse, qui prendra ses quartiers à Potamos, un village côtier situé à 4 km du CAM de Corfou, lui-même situé à Govino (Gouvia), sur la côte Est de l’île. Son armement est constitué de 10 Nieuport 24 bis monoplaces 120 hp Le Rhône, dont 6 armés et 4 maintenus en réserve. Son commandant, le sous-lieutenant Victor Philbert, ainsi que ses six sous-officiers pilotes sont tous issus de l’aéronautique militaire mais recevront leurs ordres du commandant du CAM de Corfou qui en assurera le ravitaillement. Leur voyage a lieu en train de Toulon à Tarente, puis en mer vers Corfou, le personnel arrivant le 30 août 1917, l’escadrille étant pleinement opérationnelle en octobre.

On ne connaît rien de l’activité opérationnelle de l’escadrille, qui est en fait une demi-escadrille comparée aux standards du front français, si ce n’est qu’elle a effectué de nombreuses missions de protection de la base navale de Corfou, intimidant sans nul doute aux hydravions autrichiens qui réduisent leurs incursions. Il est même probable que les Nieuport effectuèrent des missions offensives chez l’ennemi, les archives autrichiennes de la base de Durazzo mentionnant des raids d’avions terrestres français (« franz. Landflugzeug »). En juillet 1918, le lieutenant Bourguin prend le commandement de l’escadrille ne remportera aucune victoire aérienne ni ne subira de perte au combat, en dehors de trois appareils perdus dans des accidents sans dommages pour les pilotes.

Au mois de septembre 1918 le sous-secrétaire d’état à l’aéronautique prévoit de réarmer l’escadrille avec des Hanriot HD 1, sans doute prélevés sur des stocks destinés à l’aviation italienne. L’armistice met un terme au projet et la N 562 est dissoute peu de temps après, ses appareils étant tous cédés au gouvernement grec au mois de janvier 1919.