Le 12 octobre 1915, les missions photographient les tranchées de Roye - Ham - St Quentin - Le Catelet - Roisel - Péronne - Chaulnes et les voies d'accès aboutissant au plateau de Nouvron. Pendant quatre jours, les équipages sont effectuer des essais de mitrailleuses Colt à bord des avions. Le 20 octobre 1915, le Ltt Jacques Lacouture renouvelle son exploit du 15 septembre. En mission sur les tranchées de St Quentin - Ham - Péronne, il rentre avec un avion troué comme une passoire. Le 23 octobre 1915, en mission sur les voies ferrées de la zone Chaulnes - Nesle - Ham - St Quentin - Jussy - Chauny - Noyon - Carlepont, le Maurice Farman MF 11 de l'escadrille donne la chasse à un Albatros qui atterrit près de Saint-Quentin. L'autre vol permet un tir d'exercice à la mitrailleuse entre Nouvron et Lassigny. Le 30 octobre 1915, toujours dans le même secteur, le Sgt Georges Brou rentre de mission avec son avion criblé de balles et d'éclats d'obus. Pendant les quinze premiers jours du mois de novembre, les équipages vont accumuler les missions sur le triangle Saint-Quentin - Ham - Péronne. Le 15 novembre 1915, trois reconnaissances sont lancées pour repérer les terrains d'atterrissages de la région de Estrée-Saint-Denis - Compiègne - Montdidier. Le 29 novembre 1915, la dotation de la MF 62 passe à 10 MF 11 (5 à 80 cv et 5 à 130 cv)

Le 8 décembre 1915, les deux missions de guerre emmènent les aviateurs sur le Nord de Roye et sur Beuvraignes. Le 9 décembre 1915, au-dessus du même secteur, l'avion piloté par le Ltt Jacques Lacouture est touché par une balle qui frappe l'hélice. Par chance, elle reste entière et permet ainsi à l'équipage français de terminer sa mission de renseignement. Le 28 janvier 1916, après un violent bombardement du secteur, l'infanterie ennemie attaque sur le secteur Dompierre - Frise et passe la Somme. Le 29 janvier 1916, pendant une mission de reconnaissance sur Roye - Ham - Nesle - Noyon, l'équipage Sgt Thuau et Cne Colcomb (détaché) largue huit obus de 75 mm sur Appilly (Est de Noyon). Il faudra attendre les 9 et 10 février 1916 pour reprendre la zone perdue à l'exception de Frise et des hauteurs situées au Sud qui resteront aux mains des allemands.

Alignement des Farman MF 11 et MF 11 bis de la MF 62 sur le terrain de Breuil-le-Sec, le 2 février 1916 - Le premier avion est un MF 11 à moteur 80 ch et tous les autres des MF 11 bis à moteur 130 ch - Cliquez sur l'image pour l'agrandir - Photo annexe BDIC du musée de l'Armée des Invalides de Paris mis en ligne par le site Gallica de la Grande Bibliothèque de France.

Gros plan sur le nez d'un MF 11 bis à moteur de 130 ch de l'escadrille MF 62 sur le terrain de Breuil-le-Sec, le 2 février 1916 - Ce modèle différe des autres exemplaires car il est équipé d'un carénage de protection pour le pilote - L'armement est constitué par une mitrailleuse Colt mise en oeuvre par l'observateur - Photo annexe BDIC du musée de l'Armée des Invalides de Paris mis en ligne par le site Gallica de la Grande Bibliothèque de France.

Farman MF 11 bis à moteur 130 ch de la MF 62 sur le terrain de Breuil-le-Sec en septembre 1915 - Le Slt Billon, observateur à l'avant, met en oeuvre une mitrailleuse Colt de 7,62 mm et le Sgt Brou, pilote à l'arrière, servant une Hothkiss de 8 mm - Photo Cne François Moineville transmise par sa famille que je remercie pour son aide.

Première victoire de l'escadrille :

Le 10 février 1916, le Ltt Albert Deullin et son observateur le Ltt Colcomb obligent un avion allemand à atterrir. Chargés d'une mission photographique à 30 km en arrière des lignes allemandes à bord d'un Farman F 40, ils ont été attaqué par l'appareil adverse. L'équipage français réussit la prouesse de forcer l'Allemand à atterrir dans les lignes françaises et achève ensuite sa mission. Ils sont restés pendant 30 mn au-dessus du point à reconnaître sous de violents tirs antiaériens. C'est la première victoire de l'escadrille mais qui ne sera pas homologuée faute sans doute de témoins.

Ltt Albert Deullin - pilote de l'escadrille MF 62 - Né le 24 août 1830 à Epernay (51) - Brevet de pilote militaire n° 988 en date du 26 mai 1915 - plus tard, il sera pilote de la N 3 - Chevalier de la Légion d'Honneur le 4 juin 1916 - Officier de la Légion d'Honneur en juin 1918 - Croix de Guerre 14-18 avec 13 palmes de bronze et une étoile - Commandant de la SPA 73 du 19 février 1917 au 14 février 1918 - Commandant du GC 19 - Titulaire de 20 victoires homologuées pendant la Grande Guerre - Chef-pilote de la compagnie Franco-roumaine - Se tue en testant un prototype de la marque de Marçay à Villacoublay, le 29 mai 1923 - Repose au cimetière d'Epernay, sa ville natale - Photo collection Daniel Porret que je remercie pour son aide.

Le Ltt Albert Deullin a réalisé en huit mois, soixante missions de guerre. Ce pilote terminera la guerre avec 20 victoires sûres et 5 probables. Il commandera le GC 19 en 1918. Le Cne Colcomb est à la tête de soixante missions du même type aux escadrilles MS 3 et MF 62 avec laquelle il vole souvent. Une grande offensive se prépare sur la Somme en vue de soulager le secteur de Verdun bien menacé depuis le début de l'année 1916. Mais il faudra tout de même attendre juillet pour voir les alliés passer à l'attaque. L'escadrille, comme toutes celles du front, va multiplier les missions de reconnaissance pour cartographier les axes de passage et tenter de découvrir les points faibles de la défense adverse.

Mort de l'Adj Degon et du Slt Madelin :

Le 1er avril 1916, l'Adj Achille Degon et son observateur, le Slt Sébastien Madelin (C 43) sont tués en combat aérien à Warvillers (Somme). C'était un équipage expérimenté qui était déjà à la tête de nombreuses reconnaissances difficiles. Un autre MF 11 survole Bailly et ramène 12 photos exploitables. Le lendemain, au cours d'une importante mission exécutée à 1400 mètres d'altitude au-dessus des lignes ennemies, le Sgt Roger Thuau ramène son observateur blessé au visage par un éclat d'obus. Le sergent, qui a déjà plus de 100 heures de vol en territoire ennemi, s'est spécialisé sur les missions de reconnaissance en basse altitude. Son avion a été touché à de plusieurs reprises. Ils ramènent de cette mission 48 plaques photos du secteur de Moulin sous Touvent. Progressivement les Maurice Farman MF 11 et MF 11 bis, complètement dépassés, laissent la place au Henri Farman F 40 spécialement construit pour l'observation. C'est un biplan équipé d'un moteur de 130 cv avec une hélice propulsive. Sa vitesse maximale est de 130 km/h à 2000 mètres et il est armé d'une ou deux mitrailleuses.

Adj Achille Degon - Né le 1er août 1888 à Paris (75) - Fils d'Aristide Degon et de Marie Bouchy - Profession avant guerre représentant de Commerce - Entré en service actif au 2ème régiment d'infanterie, le 1er octobre 1909 - Brevet de pilote militaire n° 1560 en date du 11 septembre 1915 - Pilote escadrille MF 62 du 17 décembre 1915 au 1er avril 1916, date de sa mort - Tué au combat dans les environs de Warvillers (Somme), le 1er avril 1916 - Il faisait équipage avec le Slt Sébastien Madelin, observateur de l'escadrille C 43, qui a également perdu la vie.

Slt Sébastien Madelin, observateur de la C 43 en juin 1915. Cet officier et le pilote qui faisait équipe avec lui, l'Adj Achille Degon de la MF 62, ont été tués dans l'écrasement d'un MF 11 bis de la 62 qu'ils montaient au retour d'une mission de combat, le 1er avril 1916. Photo Paul Cottave-Claudet transmise par son petit-fils Jean-Paul Milliand que je remercie pour son aide.

Les premiers F 40 et F 41 sont livrés :

La MF 62 touche deux F 40 et un F 41, le 10 avril 1916. Ce sont les premiers perçus par l'unité. L'escadrille compte maintenant six MF 11 (4 bis à 130 cv, 2 à 80 cv), deux F 40 et un F 41. L'escadrille gagne le terrain de Moreuil (Sud-Est d'Amiens), le 12 avril 1916. Elle est mise à disposition du 1er Corps de Cavalerie, les deux escadrilles MF 54 et MF 62 travaillant à son profit. Toutefois, la 62 réserve un avion aux missions de reconnaissance photo de la VIème Armée. Le Cne Horment, chef de la 62, prend le commandement de l'aviation du 1er Corps de Cavalerie (1er CC). Du 21 au 23 avril 1916, les équipages, composés d'un pilote de la 62 et d'un observateur du 1er CC, assurent huit réglages d'artillerie. Très vite, la maîtrise des observateurs va faire des merveilles et permettre aux batteries de 75, 90 et 95 mm de faire but.

Les avions de l'escadrille MF 62 sur le terrain de Moreuil, en avril 1916 - Au centre, un MF 11 bis à moteur de 130 ch n° 1154 - Photo Musée de l'Armée des Invalides / BDIC.

Terrain de Moreuil - Hangars avions et des baraquements des escadrilles photographiés en septembre 1916, soit un peu plus tard que la période concernée - Photo Musée de l'Armée des Invalides / BDIC.

Mort du Ltt Lacouture et du Slt Jaulin :

Le 23 avril, à bord d'un F 40, le Ltt Jacques Lacouture et le Slt Julien Jaulin, observateur se tuent lors d'une mission de reconnaissance photo sur les tranchées françaises, au Sud de Warfusee - Abrancourt. L'équipage était très expérimenté avec un pilote qui cumulait plus de 100 heures de vol en reconnaissances lointaines et en bombardements et un observateur, spécialisé dans la prise et l'étude de photos aériennes.
Le lendemain, l'escadrille réalise six réglages d'artillerie. Le 25 avril 1916, deux missions sont exécutées. D'abord sur le Sud de la Somme où un avion est touché par des éclats d'artillerie contre avions puis sur les tranchées de Marcelcave. Le lendemain, un F 40, escorté de deux Ni 11 de la N 3, va photographier les environs de Nesle. Un autre avion règle une batterie de 120 mm sur Liancourt - Fosse.

Ltt Emile Jacques Marie Lacouture - Né le 29 décembre 1886 à Cognac (16) - Entré en service actif au 7ème régiment de Hussards, le 5 octobre 1905 - Observateur de cavalerie du 21 avril au 23 mai 1915 - Brevet de pilote militaire n° 1316 obtenu à l'école d'aviation militaire d'Etampes, le 9 août 1915 - Pilote de l'escadrille MF 62 du 1er septembre 1915 au 23 avril 1916, date de sa mort - Tué au combat lors d'une mission de reconnaissance sur les tranchées françaises, au Sud de Warfusee - Abrancourt, le 23 avril 1916 - Il faisait équipage avec le Slt Julien Jaulin, observateur, qui a également perdu la vie. Photo le tableau d'honneur de l'Illustration - SHD de Vincennes.

Débris du MF 11 du Ltt Emile Lacouture et du Slt Julien Jaulin écrasé à proximité des tranchées françaises au Sud de Warfusee - Abrancourt, le 23 avril 1916 - Voir au premier plan le casque d'un des membres d'équipage et l'apapreil photo de 0,25 de focale - Photo Cne François Moineville transmise par sa famille que je remercie pour son aide.

Première victoire homologuée :

Le 27 avril 1916, lors d'une mission photo sur Nesle - Chaulnes, le MF 11 de la 62 est attaqué par un Fokker. L'avion ennemi est abattu par le Ltt Jean Billon (obs) avant l'intervention d'un Ni 11 et d'un Caudron G 4 arrivé à la rescousse. C'est la 2ème victoire de l'escadrille, mais la première homologuée. Le 28 avril 1916, l'escadrille accomplit cinq réglages d'artillerie et ramène cinquante clichés des lignes allemandes. Le 30 avril 1916, deux importantes missions photos sont envoyées sur Avre et Goyencourt.

Le 1^er mai 1916, l'escadrille MF 62 compte huit avions Farman : deux F 40, quatre MF 11 bis à 130 cv et deux MF 11 à 80 cv. Le 3 mai 1916, elle quitte le 1er CC et redevient escadrille d'armée.

La MF 62 est intégrée au groupe de Cachy :

Dans la perspective de son passage sur Nieuport, la MF 62 est intégrée au groupe de Cachy commandé par le Cne Antonin Brocard. Ces escadrilles formeront plus tard le Groupe de chasse n° 12 dit "des cigognes". Cet ensemble d'escadrilles est maintenant composé des N 3, N 26, N 73, N 103, N 37, N 65 et MF 62. Ces unités se partagent les installations suivantes : neuf hangars Bessonneau dont deux de 26 x 28 m, quatre de 20 x 28 m, un de 20 x 24 m et deux de 20 x 20 mètres.

Le 5 mai 1916, l'escadrille MF 62 arrive à Cachy (Sud-Est d'Amiens) où son installation a été retardée par la construction des baraques qui lui sont destinées. Pendant les quinze jours qui précéderont son passage sur Nieuport, les pilotes de la 62 vont s'initier aux méthodes de combat de leurs illustres camarades. Les vols en groupe deviennent alors quotidiens. La MF 62 multiplie les incursions sur la zone du front, survolant les positions adverses pour reconnaître les secteurs qui seront pilonnés par l'artillerie dans quelques semaines. La MF 62 perçoit son premier Nieuport 10 (n° 761) à moteur Le Rhône de 80 cv, le 8 mai.

Farman F 40 de l'escadrille MF 62 sur le terrain de Cachy pendant l'été 1916 - Cet avion a équipé la 62 du 10 avril au 18 mai 1916 - Photo Jean de la Roche de Saint André transmise par son petit- fils Gilles que je remercie pour son aide.

L'escadrille compte à ce jour douze aéroplanes à savoir : sept F 40, deux MF 11 Bis à 130 cv, deux MF 11 à 80 cv et un Ni 10. Le 17 mai 1916, les Farman sont envoyés sur les gares de la zone de Chaulnes - Ablaincourt - Pressoire. Une des missions est attaquée par un Fokker qui est mis en fuite par l'escorte de Nieuport 11.

L'escadrille devient la N 62 :

A Cachy, à compter du 18 mai 1916, la MF 62 est transformée en N 62. Ce passage sur Nieuport va complètement bouleverser l'organisation de l'escadrille. La nouvelle 62 est formée grâce à la N 3 qui passe à onze pilotes. Sept pilotes de cette escadrille passent dans la nouvelle unité et en forment l'ossature. C'est eux qui vont assurer la couverture de chasse des biplaces de l'escadrille. L'escadrille N 62 est maintenant équipée de trois types de Nieuport, les Nieuport 11, 16 et 12. Pendant quelques semaines, elle conservera quatre Farman F 40 en attendant que les équipages soient lâchés sur les nouveaux biplaces.

Les pilotes de la N 62 et leurs avions :

Suite à la répartition des unités aéronautiques entre les Corps d'Armées, l'aviation de la VIème armée est réduite aux escadrilles Nieuport (dont la N 62). Mais, ces avions ne se prêtant pas aux prises de vues aériennes, le commandement va être amené à panacher différents types d'avions au sein de certaines unités. C'est pour cette raison que l'on trouve des monoplaces de chasse (Ni 11 et Ni 16) et des biplaces d'observation (Ni 12) à la 62. Les observateurs sont, soit affectés à l'escadrille, soit détachés pour certaines périodes. Le 18 mai 1916, deux missions photo vont se succéder sur Chaulnes et Péronne. Deux jours plus tard, quatre missions sont envoyées entre Estrees et la Somme.

Départ en mission anti-Drachen des Nieuport 11 et 16 de l'escadrille N 62 sur le terrain de Cachy, en mai 1916 - Au premier plan, le Nieuport 11 n° N 1159 "Zigomar" codé "6" peinture aluminium de l'Adj Paul Tarascon - Son avion porte un coq rouge ou noir - Vient ensuite un Nieuport 16 codé "9" camouflage 2 tons, coq blanc et armé de 8 fusées Le Prieur anti-Drachen - Un autre Nieuport 16 codé "7" camouflage 2 tons, coq blanc - Nieuport 11 codé "1" du Cne Henri Horment camouflage 2 tons sans insigne - Cliquez sur l'image pour l'agrandir - Photo Paul Tarascon transmise par son neveu que je remercie pour son aide.

Capotage d'un Nieuport 11 codé "11" coq blanc camouflage 2 tons appartenant à l'escadrille N 62 sur le terrain de Cachy - Remarquez dans le fond de l'image, la forêt du même nom qui servait de camouflage aux hangars et baraquements des personnels - Photo collection Jean-Jacques Leclercq que je remercie pour son aide.

Les missions spéciales :

Le 30 mai 1916, l'escadrille déménage et s'installe dans la forêt près de Bois l'Abbé à proximité de Cachy. L'Etat-major demande à la 62 un pilote volontaire pour accomplir une mission spéciale. Il faut ici préciser la nature de ces missions bien particulières. En général, cela consistait à déposer un agent de renseignement derrière les lignes ennemies. Ces hommes recrutés par le 2ème bureau partaient avec le but de collecter des informations ou d'effectuer des sabotages. Si le vol aller était relativement tranquille, le retour était beaucoup plus risqué pour nos aviateurs. En effet, le pilote n'était jamais sûr que son agent de renseignement n'avait pas été capturé et que les allemands ne l'attendait pas. C'est d'ailleurs ce qui s'est passé plusieurs fois. De plus, s'ils étaient pris, les Allemands les considéraient comme des espions et les fusillaient. Il fallait un courage hors du commun pour accomplir ce genre de missions. Le Caporal Georges Nautre se propose immédiatement avec le Nieuport 10 à commande avant n° 761. Le 31 mai 1916, l'Adj de Guibert, à bord de son Nieuport 16 n° 964, accompagne une mission de Farman 40 sur Saint-Aurin. Le lendemain, il protège, à bord du Ni 11 n° 888, un autre F 40 en mission photo au-dessus des lignes allemandes dans le secteur de Combles - Péronnes. Au cours de la reconnaissance, ils aperçoivent deux chasseurs britanniques. Plusieurs pilotes font des vols d'accoutumance sur le Ni 10 n° 761. Le 1er juin 1916, la reconnaissance qui photographie le secteur Frise - Berleux - Lihons - Chaulnes repère un bataillon ennemi en pleine action. Le 3 juin 1916, le Caporal Nautre effectue avec succès sa première mission spéciale avec le Nieuport 10 n° 761. Avant d'être affecté à l'aviation, ce pilote avait été cité pour des reconnaissances d'infanterie réalisées en 1915.

Le 5 juin 1916, un gros dispositif de la Ni 62 décolle : d'abord le Sgt Bloch et le MdL Sanglier avec des Nieuport 16 équipés de fusées le Prieur puis six autres avions en protection. Le groupe se sépare dans les nuages, le MdL Sanglier descend à 400 mètres d'altitude pour tirer un Drachen. Ces balles incendiaires font mouche mais ne suffisent pas à détruire l'engin. Il suit ensuite le Sgt Bloch pour le couvrir. Celui-ci, à 50 mètres d'altitude, a lancé ses fusées contre un autre ballon ennemi qui brûle. Au sol, les troupes ennemies ne restent pas inactives, un déluge de feu les encadre bientôt. Ils piquent à l'intérieur des lignes allemandes et réussissent à rentrer. Le 11 juin 1916, vol de chasse entre Lassigny et Péronne.

Sgt Marcel Robert Léopold Bloch - pilote de l'escadrille N 62 - As aux 5 victoires homologuées toutes contre des Drachen (ballons d'observation) allemands - Né le 21 juillet 1890 à la Chaux-de-Fonds (Suisse) - Fils de M. Lazare Bloch et de Mme Flore Bloch - Entré en service au 1er groupe d'aviation, le 7 septembre 1914 - Brevet de pilote militaire n° 1752 en date du 12 octobre 1915 - Pilote des escadrilles N 3 - N 62 - Décédé des suites de ses blessures à Prague, le 31 mars 1938 - 3 citations à l'ordre de l'armée en juillet et septembre 1916 - Croix de Guerre 14-18 - Il repose au cimetière de Marnes-la-Coquette - Photo SHD de Vincennes.

Le 14 juin 1916, on cherche des pilotes pour attaquer les Drachen au moment de la préparation d'artillerie. Ils sont plusieurs à se porter volontaires dont l'Adj Henri de Guibert (Ni 11 n° 964) et le Sgt Marcel Bloch qui s'est déjà illustré le 5 avec la destruction d'un de ces ballons. Le 15 juin 1916, le pilote Delage essaie le système de tir à travers l'hélice. Le 17 juin 1916, l 'escadrille C 43 atterrit à Cachy. L'Adj Henri de Guibert part en ronde de chasse à bord du Ni 11 n° 964. Juste après le décollage, son avion pénètre dans une brume très épaisse. Il monte d'abord à 600 mètres et ne voit toujours rien. Tente cette fois le rase-mottes et débouche près de Moreuil. Il repart de plus belle et retombe dans une nouvelle couche qui l'oblige à piquer et à rentrer en radada à quelques centimètres de la cime des arbres. Décidément, ce n'est pas le jour pour la chasse libre. Pour couronner le tout, son mécanicien, en inspectant l’avion, retrouvera une vis d'axe de piston cassé dans le moteur.

Le 21 juin 1916, un autre essai a lieu devant le Lieutenant de vaisseau le Prieur, inventeur du système, à Rouvrel (Sud-Est d'Amiens). Il est jugé excellent. Le 22 juin 1916, l'Adj Tarascon et le Sgt Chainat de l'Escadrille N 3 assurent la couverture d'une mission photographique à l'intérieur des lignes ennemies. Tout à coup, deux avions adverses se dirigeant vers Amiens, passent 1000 mètres au-dessus d'eux. Immédiatement, les deux chasseurs foncent sur eux. L'Adjudant arrive le premier à portée de tir et engage le combat. A la 20ème cartouche, la mitrailleuse s'enraye. Cette fois, c'est l'Allemand qui riposte et tire à bout portant sur le Français désarmé. Heureusement, aucun des coups ne porte. Le Sgt Chainat prend le relais et lâche une longue rafale sur l'Allemand.

Chateau de Breuil-le-Sec près de Clermont où étaient logés des pilotes des escadrilles - Le Sgt Henri de Guibert a habité sur place du 7 mars au 11 avril 1916 - Sa chambre était au premier étage, la première fenêtre à gauche - Photo Famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Le même Chateau de Breuil-le-Sec en 1987 - Carte postale collection Albin Denis.

Une gerbe de flammes jaillit, l'aéronef est touché. Le pilote allemand parvint néanmoins à ramener son avion vers ses lignes en piquant presque à la verticale. L'Adj Tarascon, qui suit, ne peut lui donner l'estocade. L'appareil s'écrase en explosant. Le 23 juin 1916, le MdL Célestin Sanglier et l'Adj Henri de Guibert sont en mission de chasse et tombent sur un avion ennemi qui est attaqué sans résultat. La patrouille rentre à cours d'essence en rasant les arbres. L'Etat-major redemande des volontaires pour les missions spéciales. Le 24 juin 1916, l'Adj de Guibert part pour Rouvrel se perfectionner à l'utilisation des fusées le Prieur. Le lendemain, l'adjudant se voit affecter un Drachen situé au Sud de la voie de chemin de fer passant à Villers Bretonneux - Ham.

Tir air-air de fusées le Prieur :

Les 26 juin 1916, quatre escadrilles joignent leurs forces dans la recherche de Drachen. Les N 3, N 26, N 62 et N 103 envoient sept biplans à l'attaque. C'est le Sgt Marcel Bloch qui va s'illustrer. Descendu à 50 mètres d'altitude en cherchant des ballons à attaquer, son avion est directement menacé par trois chasseurs ennemis qui ont décollé d'un terrain proche. Bloch tire alors en une seule bordée toutes ses fusées le Prieur et les met en fuite, inaugurant ainsi le tir air-air de roquettes.

Le Sgt Henri de Guibert pose aux commandes de son Nieuport 16 n° N 964 au départ d'une mission anti-Drachen à partir du terrain de Cachy, en juin 1916 - Son avion est équipé de 8 fusées le Prieur et d'une mitrailleuse Lewis placée en dehors du champ de l'hélice - C'est sur cet avion qu'il a remporté sa 1ère victoire homologuée, le 26 juin 1916 - Son avion porte le numéro d'identification "7" au sein de l'unité - A droite, le soldat de 2ème classe Louis Bouvier, 1er mécanicien affecté au sergent de Guibert - Chaque pilote de l'escadrille se voyait affecté deux mécaniciens (avion et moteur) - Celui chargé exclusivement de l'avion du pilote était déclaré "1er mécanicien", le second pouvait travailler sur d'autres avions et était déclaré "2ème mécanicien" ou plus simplement "mécanicien" - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

L'Adj de Guibert nous raconte ses combats :

Dans le même secteur, où vingt-deux avions du groupe de combat n° 12 patrouillent, l'Adj Henri de Guibert (Ni 11 n° 964), accompagné de son frère Charles, s'approche de la cible qui lui a été assigné. Son ballon se trouve précisément à Curchy près de Chaulnes. Il est face aux lignes françaises.
Nous lui donnons maintenant la parole : "Je descends à 1100 tours environ, presque à la verticale. La saucisse grossit très rapidement et remplit bientôt le viseur. Pour être sûr, j'attends quelques fractions de seconde de plus et presse le bouton, les fusées partent. Je suis si près que j'ai nettement l'impression que je rentre dedans. Redresse mon appareil, tourne la tête et vois une immense fumée noire en même temps que la nacelle qui descend, semble t'il à une allure folle."
Seulement son attaque n'est pas passé inaperçue, mais un avion allemand le prend en chasse et tente de l'abattre à son tour. "A peine ai je le temps de jouir du spectacle que j'entends le tac-tac d'une mitrailleuse, les balles me sifflent aux oreilles. Je regarde de tous cotés et aperçois à ma droite à 3 ou 400 mètres au-dessus, descendant à la verticale, un gros bi-fuselage allemand qui me tire dessus sans discontinuer".
Il est maintenant à 6 ou 7 km à l'intérieur des lignes adverses. Son frère, accroché par d'autres avions, n'est plus dans le secteur. De Guibert tire à fond la manette des gaz et met son avion en piqué pour augmenter le plus possible sa vitesse. L'avion tangue dans tous les sens. Malheureusement, le bi-fuselage, qui gagne du terrain et se rapproche inexorablement, tire toujours et sans s’arrêter. "J'essuie bien 100 coups, il n'enrayera pas l'animal. Maintenant c'est à bout portant… Je pique plein moteur et aussitôt cabre mon pauvre vieux 964 tant et si bien que j'ai l'impression de dépasser la perpendiculaire. Ma manœuvre réussit, freinée par ma montée en chandelle, je laisse l'Allemand poursuivre se descente, me retrouve au-dessus de mon adversaire qui emporté par son élan, m'a dépassé. Je pique dessus, à mon tour de le corriger et fais mon possible pour tirer moins mal que lui. J'épuise mes 47 cartouches, les traçantes sont bien arrivées en plein dans le fuselage. Il remet plein gaz et pique à toute allure vers le sol et atterrit normalement. " L'Adj de Guibert rentre à Cachy et retrouve son frère Charles qui n'avait pu le secourir, étant lui-même aux prises avec un LVG.

Premier Sopwith Strutter livré :

Le 28 juin, le Caporal Gabriel Hébert, affecté à l'escadrille le 16 juin 1916, perçoit un Sopwith Strutter qui vient d'être livré directement par Sopwith sur le terrain de Cachy. Très rapide pour l'époque, c'est l'avion idéal pour les missions de reconnaissance que réalisent régulièrement les équipage de la 62. Avec la mécanique, Hébert, qui est mécanicien ajusteur dans le civil, va passer 2 jours à modifier les réglages moteur pour obtenir le meilleur de cet appareil. Les premiers exemplaires de ce modèle ont été directement livrés par la firme Sopwith et sont facilement reconnaissables car ils portent les marquages britanniques sur la dérive.

Sopwith Strutter directement livré par la société Sopwith à l'escadrille N 62 en juillet 1916 - Il s'agit probablement du n° 1 pour l'aéronautique militaire française - Tous ses marquages sont d'origine britannique, à l'exception des cocardes tricolores françaises - Il était destiné aux reconnaissances d'armée dans la profondeur du dispositif allemand - Très rapide pour l'époque, il pouvait distancer les chasseurs lançés à sa poursuite - Initialement, il a été livré à l'escadrille N 3 - Endommagé, il a été remis en état - Le capot moteur, qui était différent des autres exemplaires livrés par les britanniques, a été remis au standard - Il a été baptisé "Detty" - Remarquez les projections de boue sous le fuselage et le passage des ailes qui permet à l'équipage de rejoindre son place dans l'avion - Photo famille Detraz que je remercie pour son aide.

Sopwith Strutter baptisé "Detty" de l'escadrille N 62 pendant son stationnement sur le terrain de Cachy en juillet 1916 - L'escadrille a utilisé entre autres les Sopwith Strutter et 1A2 n° 1, 6, 22, 29, 61, 1042, 1629, 2031, 2085, 2120 - Photo famille Detraz que je remercie pour son aide.

Le 29 juin 1916, une reconnaissance sur Equancourt - Péronne - Ham - Nesle décolle. Elle est composée du Sgt Marcel Bloch avec un Ni 16 porteur de fusées le Prieur et des deux frères Charles et Henri de Guibert en couverture de chasse. Ils ont pour mission d'attaquer les Drachens du secteur. La brume est très dense et oblige le dispositif de la 62 à grimper à 4000 mètres. Pris à partie par de violents tirs de DCA près de Péronne, le Sgt Bloch pique brutalement vers le sol simulant la mort. Les tirs cessent. Arrivé à 200 mètres d'altitude et à 10 km à l'intérieur des lignes ennemies, il aperçoit un vaste bivouac avec un magnifique magasin à fourrages. Il tire toutes ses fusées sur l'installation et provoque un incendie. Les troupes aux alentours se découvrent pour tenter de circonscrire le feu qui fait rage. Le moment choisi, il repasse et mitraille les hommes au sol à une altitude de 100 mètres. Son avion rentre criblé mais il est sain et sauf. Au retour, le Ltt Charles de Guibert se trouve mal en atterrissant. Le médecin diagnostiquera un épuisement physique consécutif aux trop nombreuses missions sans repos suffisant.

De gauche à droite posant devant un Nieuport 12 à moteur Clerget de 110 ch : Ltt Charles Eugène de Guibert - pilote de l'escadrille N 62 et le Ltt René Colcomb - observateur de l'escadrille N 3 - Cet officier a réalisé de nombreuses missions de reconnaissance à bord des avions de la MF 62 - Photo famille Colcomb que je remercie pour son aide.
* Ltt Charles Eugène de Guibert - né le 14 février 1890 à Cannes - Fils de M. Charles de Guibert et de Mme Eugénie Lucas - Entré en service au 12ème régiment de Cuirassiers, le 30 septembre 1909 - Brevet de pilote militaire n° 899 à l'école d'aviation de Chartres, en date du 5 mai 1915 - Pilote du CRP - Pilote de l'escadrille C 10 - Pilote de l'escadrille N 62 - Pilote de l'escadrille N 73 / SPA 73 - 2 citations à l'ordre de l'armée et une à l'ordre du corps d'armée - Chevalier de la Légion d'Honneur, le 8 mai 1916 - Croix de Guerre 14-18 - 3 victoires homologuées.
* Ltt René Colcomb - observateur de l'escadrille N 3 - Brevet de pilote militaire n° 2457 en date du 21 janvier 1916 - Commandant l'escadrille N 38 / SPA 38 du 10 juin 1916 au 24 mars 1918.

Le Ltt Francis Mouronval ne rentre pas :

Le 30 juin 1916, le Ltt Francis Mouronval, qui pilote pour cette mission le Nieuport 11 n° 1159, baptisé "Zigomar" de l'Adj Tarascon, part pour une ronde de chasse et se fait descendre dans les environs de Saint-Quentin. On apprendra quinze jours plus tard qu'il a été fait prisonnier. Sur toute la zone couverte par la 62, les observateurs peuvent constater la préparation d'artillerie de plus en plus intense.

Débris du Nieuport 11 n° N 1159 "Zigomar" piloté par le Ltt Francis Mouronval - Le 30 juin 1916, après un combat aérien, le pilote tente un atterrissage en campagne et capote - Je ne sais pas si le feu, qui a embrasé entièrement l'avion, a été causé par le pilote ou par les dégats du combat - Le pilote français a été fait prisonnier et l'Adj Paul Tarascon n'a jamais revu son avion, le premier de la série des "Zigomar" - Photo Collection Gregory VanWyngarden que je remercie pour son aide.

Autre vue du Nieuport 11 n° N 1159 "Zigomar" piloté par le Ltt Francis Mouronval et abattu le 30 juin 1916 - Photo Collection Gregory VanWyngarden que je remercie pour son aide.

Personnels navigants de l'escadrille N 62 en 1916 :

• Pilotes : Cne Henri Horment commandant l'escadrille, Ltt Francis Mouronval (fait prisonnier), Ltt Charles de Guibert, Ltt Henri Le Cour Grandmaison, Adj Paul Tarascon, Sgt Henri de Guibert, Sgt Marcel Bloch, Sgt Georges Nautre, MdL Célestin Sanglier, Cap Gabriel Hebert, Cap John Huffer, Cap Roger Tassou.
• Observateurs : Ltt Robert Franc, Slt Jean Thobie, Slt Henri Petit, Slt Désiré Duvaucelle, Slt Ernest Gilleron.
• Mitrailleurs: Sgt Alfred Petit, Cap Paul Guth, soldat de 2ème cl Léon Duclos.

Le 1^er juillet 1916, attaque d'infanterie dès 7 h 30. Quelques instants plus tard, l'Adj Henri de Guibert livre combat à un LVG qui lui envoie sept balles dans son chasseur. L'une vient lui briser son pare-brise, une autre termine sa course dans le cockpit et une autre se fige sous la fixation de la mitrailleuse. Les coups adverses ne sont vraiment pas passés loin.

Deux Drachen abattus par le Sgt Marcel Bloch :

Pendant la journée qui voit de nombreux affrontement entre français et allemands, le Sgt Marcel Bloch accroche à son palmarès deux autres ballons allemands. Sa première mission lui permet d'abattre un ballon mais d'être également pris à partie par 2 avions de chasse et copieusement arrosé par les mitrailleuses et les canons antiaériens. Comme à son habitude, il rentre sauf avec un appareil criblé de projectiles de toute nature. L'attaque de ce type d'objectif est très périlleuse. En effet, les ballons d'observations des deux camps atteignent rarement une altitude supérieure à 1000 mètres et culminent bien souvent entre 300 et 900 mètres. A cette altitude, ils se trouvent en plein dans la zone la plus dangereuse pour les avions qui attaquent et qui peuvent être touchés par balles ou par obus. De plus, ces Drachen sont souvent placés à proximité de batteries contre avions et subissent un feu nourri à courte distance par un personnel aguerri.
Pour la seconde mission, le Drachen est au sol avec les aérostiers ennemis en plein travail. L'Adj Bloch prend vite une décision et passe aussitôt à l'attaque. Il descend à 10 mètres et tire toutes ses fusées incendiaires le Prieur en une seule bordée. L'enveloppe du ballon se volatilise dans l'instant et retombe dans une nuée de flammes. Cependant, les tirs venant du sol ramène vite le pilote à la réalité. Son Nieuport est transpercé de plusieurs projectiles dont un qui touche le moteur. La vitesse décroît immédiatement, rendant la position bien inconfortable en raison de l'altitude très faible. Son avion passe les tranchées allemandes de première ligne à seulement 30 mètres et se fait de nouveau arroser. Un vrai tir de foire ! Heureusement, il parvient à atterrir chez les Britanniques et peut enfin constater les dégâts infligés à son appareil. Le biplan est criblé d'impacts, un éclat d'obus a tranché net un des montants d'ailes, le moteur est gravement endommagé et le fuselage transpercé de toutes parts. Le lendemain, deux missions spéciales parties trop tard, rentrent sans avoir pu déposer d'agents en territoire ennemi.

Le Sgt Marcel Bloch est blessé :

Dés le début de l'offensive de la Somme, le 3 juillet 1916, les Britanniques attaquent avec cinq corps d'armée de part et d'autre de la route Albert - Bapaume. La VIème Armée enlève les positions allemandes de la Somme à Curlu puis aborde au sud, le plateau de Flaucourt. Les troupes reçoivent alors l'ordre d'arrêter la poussée vers l'Est et d'attaquer au Sud de Péronne en direction de Chaunes. La N 62 intensifie les reconnaissances à vue sur tout le front, ainsi que des vols de combat contre l'aviation ennemies et les Drachen.
Toujours le 3, un groupe de quatre pilotes : Sgt Marcel Bloch (Ni 16 n° 1254), Mdl Célestin Sanglier, Ltt Henri le Cour Grandmaison (Ni 16 n° 964), Sgt Henri de Guibert (Ni 16 n° 1398) partent en mission de destruction de Drachen au Nord de la Somme. Le Sgt Marcel Bloch attaque un ballon qui culmine à 1500 mètres d'altitude au nord de Frise (Ouest de Péronne). Celui-ci est âprement défendu par des mitrailleuses et des canons antiaériens. Il place son attaque quand les aérostiers ramènent leur machine vers le sol. Il plonge alors sur l'engin qui n'est plus qu'à 500 mètres. Au moment où il allait tirer ses fusées le Prieur, une balle lui coupe le pouce. La douleur fulgurante lui fait manquer son but. Il descend encore et arrivé à 150 mètres, son Nieuport 16 criblé de balles et d'éclats d'obus, il mitraille le ballon avec ses balles incendiaires. Malgré qu'une seconde balle lui brise une cuisse, il continue et tire autant qu'il peut. Des flammes s'échappent alors du dirigeable qui s'écrase au sol. Il repasse les lignes alliées et se pose au plus vite chez les Britanniques à Lahoussoye. Aux militaires venus l'aider, il déclare simplement "C'est fait, je l'ai vu flamber" et s'évanouit. Il rejoindra l'escadrille le soir même avant d'être hospitalisé à Amiens. Les troupes françaises avancent et se portent sur Flaucourt.
Le 4 juillet 1916, l'Adj Henri de Guibert ramène le Nieuport 16 du Sgt Bloch au terrain. Pendant ce temps, les mécaniciens Georges Charlot, Claude Soudit et Louis Bouvier changent le moteur de son Ni 16 n° 1398. Ils y travailleront jusqu'à une bonne partie de la nuit.

Atelier de mécaniciens avion et moteur des escadrilles du terrain de Cachy en juillet 1916 - Chaque unité possèdait une cinquantaine de mécaniciens avions, moteurs, entoileurs, menuisiers - Ces hommes étaient capables de réparer, à défaut de fabriquer les pièces manquantes - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Le 6 juillet 1916, les monoplaces de la 62 sont engagés dans l'accompagnement d'une mission de reconnaissance de Corps d'Armée. Ils atterrissent près de Le Hamel (Sud-Est de Grandvilliers). Les aviateurs ont pour mission d'empêcher les Allemands de passer et de permettre le réglage d'artillerie du 1er Corps Colonial qui cherche à percer sur Péronne. L'Adj Henri de Guibert (Ni 16 n° 1398) repère une maison où s'est déclaré un très violent incendie. Il descend très bas au-dessus des tranchées de Flaucourt, Assevillers. Il aperçoit dans cette zone plusieurs dépôts de ravitaillements en munitions. Le 7 juillet 1916, les deux membres d'une mission spéciale rentrent sains et saufs malgré le capotage de leur avion à l'atterrissage. Ils ont pu échapper aux Allemands mais n'ont pu faire sauter les ponts et voies qui leur avaient été assignés près de Valenciennes.

Le 8 juillet 1916, le Cne Horment dirige une ronde de nuit sur le secteur Peronne- Happlincourt. Deux avions allemands sont repérés mais ne peuvent être rattrapés. Le lendemain, barrage de chasse au nord-est de Péronne. L'Adj Henri de Guibert part en mission de couverture du biplace Nieuport 12 piloté par l'équipage Cap John Huffer / Slt Jean Thobie (Obs). Ils rencontrent des nuages et de la brume à 1100 mètres mais passent quand même et passent à la verticale d'Applincourt. De plus, deux patrouilles de quatre avions cerclent au-dessus de Barleux - Biaches pendant l'attaque du 1er CAC. Dans chaque dispositif, un Nie 16 porteur de fusées le Prieur a été intégré pour neutraliser toute présence de Drachen en montée ou en observation.

Sgt John Huffer (pilote américain - brevet de pilote militaire n° 2237 obtenu le 1er janvier 1916) et Ltt Jean Thobie (observateur) à bord d'un Nieuport 12 de la N 62 sur le terrain de Cachy en juillet 1916 - L'avion porte la version blanche du coq rehaussée d'une crête et de pattes rouges - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Deux Sopwith 1A sont livrés :

Le 9 juillet 1916, deux Sopwith 1 A2 à moteur Clerget de 130 HP sont livrés à la N 62. Cette variante du Sopwith 1¸ britannique construit sous licence en France a été spécialement développée pour la reconnaissance aérienne. Aussi rapide que les chasseurs chargés de l'intercepter, bien armée avec deux mitrailleuses Lewis et doté d'un rayon d'action important, le modèle 1 A2 est vraiment idéal pour les missions difficiles réservées à la 62. Ces deux biplaces seront exclusivement réservés aux missions de reconnaissances éloignées.

Sopwith 1A2 de l'escadrille N 62 - Cet avion, livré le 9 juillet 1916, possède un armement constitué d'une Lewis dans l'axe, montée sur l'aile supérieure et d'une autre arme du même type en tourelle arrière - La N 62 a compté un maximum de 3 avions de ce type - Rapide à l'époque, il était réservé aux missions à très longue distance derrière le dispositif allemand (100 km et +) pour le compte de l'aéronautique de la 6ème armée - L'observateur, en place arrière, est le Ltt Jean Thobie - Photo SHD de Vincennes.

Baraques camouflées dans la forêt qui borde le terrain de Cachy - Selon la saison, les mécaniciens étaient logés en tentes collectives ou en baraques type Adrian - Les officiers étaient logés chez l'habitant à chaque fois que c'était possible - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Le Cne Henri Horment est grièvement blessé :

Le 11 juillet 1916, lors d'une patrouille sur le secteur Equancourt-Roisel-Nesles-Ham, le dispositif des Coqs est attaqué par huit avions ennemis. Pendant la mêlée qui s'ensuit, le Cne Henri Horment est blessé au cou et à la poitrine à bord de son Ni 16. Une des balles est passée à un centimètre de la carotide. Il sera hospitalisé à l'hôpital de Villers-Bretonneux dans un état très grave. Les avions de patrouille qui rentrent après la tombée de la nuit signalent que les Allemands changent de tactique et sortent maintenant par groupe de cinq ou six avions. Le 12 juillet 1916, le MdL Célestin Sanglier et l'Adj Henri de Guibert (Ni 16 n° 1398) sont dans l'impossibilité de rattraper deux LVG et un Aviatik qui s'enfuient sitôt que les deux français s'approchent.

Le 15 juillet 1916, aux environs de Péronne, une patrouille de sept appareils de la 62 tombe nez à nez sur des avions ennemis faisant barrage. L'Adj Tarascon, qui a réagit le plus vite, se rappelle : " Me trouvant en maraude au Sud de Péronne par un temps bouché, je vis sortir des nuages, à vingt mètres devant moi, un superbe biplace. Sans lui laisser le temps de se situer, j'ouvre le feu et abat le curieux avec ma Lewis en une vingtaine de cartouches".
Le combat a duré une fraction de seconde, l'Aviatik, tout blanc, descend d'abord en feuille morte, se brise en vol à proximité du sol et prend feu en s'écrasant au sol au Sud-Est de la ville, près de Devise.

Adj Paul Alban Pierre Tarascon - As de l'escadrille N 62 aux 12 victoires homologuées - Né le 8 décembre 1882 à le Thor (Vaucluse) - Fils de M. Alfred Tarascon et de Mme Claire Gagnou - Avant guerre Minotier - Appelé dans l'infanterie coloniale en décembre 1901 - Engagé volontaire pour la durée de la Guerre, le 6 août 1914 - Brevet de pilote militaire n° 700 en date du 27 février 1915 - Pilote de l'escadrille N 31 - Pilote de l'escadrille N 3 - Pilote de l'escadrille N 62 / SPA 62 - Toutes ses victoires ont été remportées à l'escadrille 62 - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

L'Adj Paul Tarascon pose devant le Nieuport 17 n° N 1427 avec lequel il a remporté une victoire contre un Aviatik, le 15 juillet 1916 - L'avion porte le camouflage marron vert, un coq blanc à ornements rouges et une cocarde tricolore sur la casserole d'hélice - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

L'Adj Paul Tarascon, meilleur pilote de la N 62 au moment de la blessure du Cne Horment, a été nommé provisoirement commandant de l'escadrille. Nétant pas officier, cette situation n'a pas durée longtemps, quelques semaines tout au plus, juste le temps de peindre le "1" distinctif des commandants d'escadrilles sur un avion. Il est possible que le Nieuport 17 visible sur cette photo soit l'avion du Cne Horment évacué suite à ses deux blessures graves. Je n'ai pas de certitudes actuellement - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

L'adj Paul Tarascon est toujours commandant de la N 62 par intérim. Quand il perçoit le Nieuport 17 n° N 1681 qu'il baptise comme d'habitude "Zigomar". Cette fois, ce sera "Zigomar 3". Son avion porte le chiffre "1", marque de sa distinction de commandant d'escadrille par intérim, un coq qui semble multicolore et recouvert d'un enduit argenté - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

L'Adj Tarascon, auteur de plusieurs reconnaissances à longue distance et a livré quinze combats aériens, est une figure de l'escadrille. Après avoir effectué ses premiers vols dès 1911, il est victime, en août de la même année, d'un grave accident à bord d'un Blériot à moteur Anzani. Il reste dix mois à l'hôpital et doit subir l'amputation de son pied droit. Bien que réformé à titre définitif, il réussit à s'engager dans l'infanterie. Personne ne s'est soucié de lui faire subir le moindre examen médical. Tarascon avise alors le médecin major et lui explique que, malgré sa bonne volonté, il se voit difficilement servir dans cette arme. Peu après, il est muté à l'école militaire de Pau comme instructeur sur avion, en charge de former les élèves sur biplace. C'est là qu'il apprendra à voler à des pilotes comme Guynemer, Heurtaux, Dorme, de la Tour.
Quelques jours auparavant, pendant une mission au raz des arbres, son avion a été touché. Tarascon reçoit un éclat d'obus dans sa jambe artificielle. Le coup est si violent que sa prothèse se brisa. L’Adjudant en fut quitte pour une réparation et repartait au combat. Toujours le 15 juillet 1916, le MdL Célestin Sanglier descend un autre Aviatik à l'Est de Péronne. Il a ouvert le feu à 60 mètres de distance et termine sa passe à seulement 20 mètres. L'avion adverse se disloque en vol et s'écrase. Le pilote français a participé à quinze combats ainsi que plusieurs missions à longue distance.

Le MdL Nautre ne rentre pas de mission :

Le 15 juillet , le MdL Georges Nautre ne rentre pas de la mission et est porté disparu. C'est certainement le Nieuport qui est tombé dans les premières lignes allemandes et qu'ont repéré ses camarades en rentrant de vol.

MdL Georges Nautre a été tué au combat aux commandes du Nieuport 16 n° 1392 codé "13", le 15 juillet 1916 - Cette photo montre les soldats allemands examinant les débris de l'appareil - Photo collection Drakegoodman que je remercie pour son aide.

Détail de la photo supérieure - On aperçoit les marquages du Nieuport 16 n° 1392, tombé le 15 juillet 1916 - L'insigne, le coq de la pièce de 20 Fr or, est de couleur blanche - Il est en partie visible sur le coté gauche du fuselage, dans la prolongation du chiffre "13" blanc - Le numéro SFA de l'avion (n° 1392) est rappelé en bouts d'ailes pour éviter aux mécaniciens les intervertions entre les différents modèles d'avions Nieuport (10,11,12,16) - Photo collection Drakegoodman que je remercie pour son aide.

Le 20 juillet 1916, une mission de protection couvre un Farman F 40 au-dessus de la Somme. L'autre mission de la journée permet à un dispositif de quatre avions (Paul Tarascon, Pierre Besnier, Célestin Sanglier et Henri de Guibert) d'intercepter un groupe de sept LVG à l'Est de Péronne. Les Allemands ne demandent pas leur reste et plongent se réfugier à la proximité de leur terrain de Nurlu. Le 21 juillet 1916, une mission de reconnaissance est lancée sur Equancourt - Roisel - Mesnil - Brutel. Dans le même secteur, le MdL Célestin Sanglier abat un avion ennemi qui tombe près de La Nesle. N'ayant que deux témoins, il ne sera pas homologué. De son coté, l'Adj Paul Tarascon livre trois combats contre un LVG et un avec un bi-fuselage. Le LVG, piloté par le Ltt Otto Parschau , As aux 8 victoires, est abattu et tombe à 2 km de Nesle en bordure de la voie ferrée.

Ltt Henri Le Cour Grandmaison part en patrouille aux commandes de son Nieuport 16 n° N 964 (codé "2"), le 21 juillet 1916 - Auparavant, le 964 était affecté au Sgt Henri de Guibert et portant le numéro d'identification "7" - Le coq est cette fois entièrement blanc - L'avion est peint en deux tons vert et marron - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Le 24 juillet 1916, l'Adj Henri de Guibert et l'Adj Pierre Besnier sont chargés d'abattre un LVG maquillé aux couleurs anglaises, faisant du réglage sur une des batteries françaises de Maricourt. Après avoir survolé le secteur pendant 20 minutes et suivi quelque temps un Farman F 40, ils ne repèrent qu'un Sopwith britannique qui a atterrit au milieu des tranchées près de Maricourt. Les deux aviateurs se séparent pendant la traversée des nuages. L'adjudant se rendant compte qu'il s'est égaré, tente de se poser. Il est alors copieusement mitraillé et s'enfuit sans demander son reste. En fait, il s'approchait de Cambrai. En retraversant la masse nuageuse, il débouche au-dessus d'un Drachen ennemi. Cette fois encore, les troupes au sol ne se font pas prier et envoient toutes sortes de projectiles à ce français bien téméraire. Malheureusement, après quelques ratés, le moteur du Nieuport s'arrête presque complètement. Le pilote jette par-dessus bord ce qu'il peut pour alléger la machine et triture ses instruments avec angoisse. Le moteur repart et permet le retour à 200 mètres d'altitude au-dessus des lignes. Il se pose à Cayeux en Santerre. L'Adj Besnier, lui aussi perdu, s'est posé en Seine inférieure.

Ltt Henri Le Cour Grandmaison part en patrouille aux commandes de son Nieuport 16 n° 964 (codé "2"), le 21 juillet 1916 - Le lieutenant est alors officier chargé des opérations - Le coq est cette fois entièrement blanc - L'avion est peint en deux tons vert et marron - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Le 26 juillet 1916, l'Adj Henri de Guibert poursuit le dernier avion d'un groupe de dix au Sud-Est de Péronne. Il lui tire 21 cartouches sans résultat. Le 28 juillet 1916, l'escadrille met en œuvre deux patrouilles dont une avec fusées le Prieur. Le 30 juillet 1916, après réorganisation de la coordination entre alliés, la VIème Armée passe à l'attaque au Nord de la Somme. L'aviation de chasse est chargée d'acquérir la maîtrise du ciel. Elle va remplir cette tâche avec succès du moins tout au début. L'Adj Henri de Guibert et le Sgt Plessier poursuivent un Aviatik jusqu'à Ham mais ne peuvent le rejoindre. Quelques minutes plus tard, ils aperçoivent quatre groupes de sept avions ennemis. Ils attaquent le dernier appareil d'un des groupes, un LVG, au Nord-Est de Péronne. L'Adj est victime d'un enrayage.

Visite du Général Joffre et son état-major sur le terrain d'aviation de Cachy (Somme), le 29 juillet 1916 - Dans le groupe central, on peut voir, de gauche à droite : Cne Henri Horment, commandant de l'escadrille N 62, Slt Georges Guynemer, pilote de l'escadrille N 3, Cne Antonin Brocard, commandant de l'escadrille N 3 (futur commandant du groupe de chasse 12 des Cigognes), Général Joseph Joffre, commandant des armées françaises de 1914 à la fin 1916. Les cinq suivants sont  les commandants d'escadrilles déployées sur le même terrain et des pilotes de l'escadrille N 3 - L'avion à droite est un Sopwith Strutter qui sera plus tard construit sous licence pour plusieurs sociétés françaises sous la désignation Sopwith 1A2 - Les premiers reçus, donc celui de la photo, ont été prélevés sur les existants de l'armée britannique - Ce modèle a été choisi car à l'époque (la mi-1916), ils étaient plus rapides que les chasseurs lancés à leur poursuite - Bien entendu, cela n'a pas duré longtemps car dès la fin de l'année, les avions allemands les rattrapaient et ils devaient être couverts par une escorte de chasse - Cliquez sur l'image pour l'agrandir - Photo transmise par Corentin Villemur que je remercie pour son aide.

Combat de Paul Tarascon contre Oswald Boelke :

Le 1er août 1916, cinq avions de l'escadrille font barrage aux avions d'observation ennemis. Ils tombent sur un groupe de quinze chasseurs adverses. L'Adj Tarascon abat un Aviatik près de Roye. Il engage ensuite un autre combat contre un biplan monoplace. Il se souvient : " Depuis quelques jours, les escadrilles enregistraient des pertes sérieuses dans les missions photo et reconnaissance. Les rapports mentionnaient " a été descendu par un Albatros rouge ". Je me proposai pour assurer la protection de ces sorties. Le 2ème jour, pendant que la patrouille descendait pour photographier les lignes, j'inspectais le ciel en prenant de la hauteur. Je vis foncer sur moi le fameux Albatros rouge que j'attendais. La rencontre fut émouvante : après avoir pris du champ à trois ou quatre reprises et nous être copieusement mitraillés, l'avion ennemi vint littéralement s'accrocher à moi… Il n'était pas à plus de deux mètres sous mon aile ! A ce moment, le pilote lève le bras et me salue… J'en eus le souffle coupé ! Je le vois encore, avec son passe-montagne noir, agitant son bras vers moi. Nous n'avions plus, ni lui, ni moi, de munitions… et je voulais décrocher, sans toutefois avoir l'air de fuir. Je penchai mon appareil, mis ma Lewis verticale, en la lui montrant. Puis nous sommes partis, chacun de notre coté. J'étais heureux d'avoir rencontré ce chevalier de l'air." Pendant 15 minutes qu'a duré le combat, les deux avions n'ont pu se descendre. Rien n'y a fait, le français épuisant 94 cartouches et l'allemand au moins 300. Cet affrontement restera dans les mémoires car l'adversaire de l'Adj Tarascon était le prestigieux Oswald Boelke, de la Jasta 2.

Le groupe de chasse de Cachy :

Le groupe de chasse de Cachy comprenant les escadrilles N 3, N 26, N 62, N 103, N 65 commandée par le Cne Brocard reste rattaché au point de vue administratif, surveillance technique et discipline au service aéronautique de la VIème Armée. Au point de vue emploi, il est sous les ordres directs du Général commandant le Groupe d'Armée du nord (G.A.N) et est spécialement chargé sur le front des VI et Xème Armées de la chasse contre avions et Drachen ennemis et des reconnaissances à longue portée ainsi que des missions photos destinées à compléter celles que les armées accomplissent par leurs propres moyens.

Livraison du premier Nieuport 17 :

Le 2 août 1916, pendant la patrouille de chasse, l'Adj Henri de Guibert aperçoit quatre avions ennemis très bas. Au retour, son Nieuport 16 (n° 1398) tombe en panne en raison de la rupture du pignon d'entraînement de la magnéto. L'avion, qui descend en vol plané, vent de face, est alors à 10 kilomètres à l'intérieur des lignes adverses. Il trouve alors un courant très favorable qui lui permet de pousser sur Chuignolles, au Sud de Bray-sur-Somme. L'atterrissage est parfait mais la course se termine en pylône suite à la rupture d'une roue dans un trou. Une autre mission déploie six Nieuport afin d'assurer la couverture de la mission photo de l'Adj Borzecki sur Sopwith 1 A2. Les avions survoleront successivement les bois de Marrieres - Mont-Saint-Quentin - la ferme de l'Epinette. Le 3 août 1916, l'Adj Henri de Guibert touche un Nieuport 17 (n° 1501). Cet appareil est le premier affecté à l'escadrille N 62. Il suscitera d'ailleurs la curiosité de Guynemer et de Deullin (N 3).

Le Nieuport 17 n° N 1501 (codé "7") a été le premier de cette série à la N 62 - Il a été pris en compte par l'Adj Henri de Guibert, le 3 aout 1916 - Cet avion avait la particularité de possèder un capot moteur peint en gris - La photo a été prise sur le terrain de Cachy - Le Slt Albert Deullin et le Slt Georges Guybemer, pilotes de la N 3, sont venus observer la nouvelle monture des "Coqs" - Sur la légende inscrite par Henri de Guibert, il indique qu'il s'agit du premier Ni 17 affecté à Cachy, fait contredit par M. Klaeylé, spécialiste des avions Nieuport - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Deux grands pilotes photographiés à Cachy : le Ltt Albert Deullin pilote de la N 3 et ancien de la MF 62 et l'Adj Paul Tarascon, pilote de la N 62. Albert Deullin a terminé la guerre avec 20 victoires homologuées et Paul Tarascon 12 homologuées - Les deux hommes posent à coté du Nieuport 17 (codé "3") du Ltt Deullin - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Le 6 août 1916, l'ingénieur Béchereau, concepteur du SPAD, rend visite à l'escadrille. Il accompagne l'équipage Cal Gabriel Hébert / Ltt Charles Borzecki en Sopwith 1 A2 sur Aizecourt-le-Haut - le bois de l'Epinette - Aizecourt-le-Bas - Nurlu-Sorel - Manancourt - Moislain pendant une mission photo d'une heure 40. Le dispositif de protection passe au-dessus de quatre avions ennemis qui croisent sans intervenir. Tous les jours, les missions de chasse se succèdent dans le secteur Péronne - Chaulnes - Cléry-sur-Somme. Le 7 août 1916, une nouvelle mission amène le Ltt Borzecki sur Bouchavesnes - Tincourt - Sorel - Lechelle. Pendant deux heures et demie, avec six Nieuport en protection, le lieutenant photographie avec un appareil de 0,26 m les tranchées et les dispositifs de campagne allemands.

MdL Célestin Eugène Jules Sanglier - Né le 30 mars 1889 à Paris - Fils de M. Célestin Sanglier et de Mme Marie Bonmarchand - Avant guerre mécanicien d'aviation - Appelé au 7ème régiment de chasseurs à cheval, le 25 avril 1908 - Brevet de pilote militaire n° 881 en date du 1er mai 1915 - Pilote de l'escadrille MF 98 T - Pilote de l'escadrille N 62 du 16 juin 1916 au 8 avril 1917 - 4 victoires homologuées et 7 probables pendant son séjour à l'escadrille N 62 - Pilote de l'escadrille N 3 du 8 avril au 10 mai 1917 - Tué au combat, aux commandes d'un Spad VII, dans les environs de Brimont et Juvincourt, le 10 mai 1917 - Son adversaire était probablement le Ltn Heinrich Gontermann du Jasta 15 (sa 18ème victoire)Photo SHD de Vincennes.

MdL Célestin Eugène Jules Sanglier, pilote de l'escadrille N 62, pose devant son Nieuport 16 n° N 983 sur le terrain de Cachy, en juillet 1916 - 4 victoires homologuées et 7 probables pendant son séjour à l'escadrille N 62 - Né le 30 mars 1889 à Paris - Fils de M. Célestin Sanglier et de Mme Marie Bonmarchand - Avant guerre mécanicien d'aviation - Appelé au 7ème régiment de chasseurs à cheval, le 25 avril 1908 - Brevet de pilote militaire n° 881 en date du 1er mai 1915 - Pilote de l'escadrille MF 98 T - Pilote de l'escadrille MF 59 - Pilote de l'escadrille N 62 - Pilote de l'escadrille N 3 - Tué au combat, aux commandes d'un Spad VII, dans les environs de Brimont et Juvincourt, le 10 mai 1917 - Son adversaire était probablement le Ltn Heinrich Gontermann du Jasta 15 (sa 18ème victoire) - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

L'Adj Paul Tarascon est abattu :

Deux jours plus tard, le Sopwith 1 A2 de l'équipage Ltt Lesort / Ltt Borzecki (obs) part en reconnaissance photo sur le secteur de Nurlu. Comme toujours, le biplace est couvert par un gros dispositif des “Coqs”. Ils rencontrent alors trois avions adverses qui venaient photographier les lignes françaises. L'Adj Tarascon livre combat et en abat un qui tombe entre Herly et Rethonville. Tout occupé à suivre la chute de l'appareil ennemi, il aperçoit trop tardivement deux Aviatik qui surgissent derrière lui. Son Nieuport, criblé de balles explosives, rend l'âme et s'abat disloqué dans un champ de blé après les deuxièmes lignes françaises près de le Quesnel. Le combat est suivi en direct par les observateurs des ballons qui transmettent à terre toutes les péripéties du drame, de sorte que plus de cent personnes assistent à son crash. On relèvera cent vingt et un impacts de balles dans son avion avec surtout trois projectiles dans son pied articulé, cinq dans le réservoir, la commande de gauchissement et quatre longerons coupés. Heureusement le valeureux pilote est indemne et cet engagement qui a failli lui coûter la vie lui apporte sa 3ème citation. De son coté, le MdL Célestin Sanglier engage un avion ennemi et l'abat. Il ne sera pas homologué car tombé sans témoin en zone adverse. Le 16 août 1916, la mission de reconnaissance réalisée au profit de la VIème Armée met en œuvre un Sopwith 1 A2 équipé d'un appareil de 0,26 m et escorté de quatre Nieuport de chasse. Cette fois, c'est la zone de Aizecourt le Haut - L'Epinette - Longavesnes - Roisel - Tincourt qui est passée au crible.

Adj Paul Alban Pierre Tarascon - Né le 8 décembre 1882 à le Thor (Vaucluse) - Fils d'Alfred Tarascon et de Claire Gaguou - Avant guerre Minotier - Se forme seul à l'aviation dès 1911 en achetant un Blériot - Titulaire du brevet civil n° 1741 du 14 décembre 1914 - Victime d'un grave accident lors du crash de son Blériot à moteur Anzani consécutif à la rupture d'un câble de commande - Dix mois d'hôpital et amputation de son pied droit - Réformé à titre définitif, il s'engage au 4ème régiment d'infanterie coloniale, le 16 août 1914 - Muté comme moniteur de l'école d'aviation de Pau - Pilote de l'escadrille N 31 du 11 octobre 1915 au 21 avril 1916 - Nommé Adjudant, le 11 mars 1916 - Détaché à la RGA du 2 au 18 avril 1916 - Affecté comme pilote convoyeur de la RGA du 31 mars au 1er mai 1916 - Pilote de l'escadrille N 3 du 4 au 25 mai 1916 - Pilote de l'escadrille N 62 puis SPA 62 du 25 mai 1916 à la fin de la Guerre - 12 victoires homologuées toutes remportées à l'escadrille 62 - Paul Tarascon est décédé le 11 juin 1977 - Il repose au cimetière de Châteauneuf-de-Gadane (Vaucluse) - Cette photo date de 1917 avant le passage de l'As sur Spad VII - Il tient une canne, souvenir de son accident d'aviation d'avant guerre et de sa chute d'avion du 9 août 1916 - Photo famille de Guibert transmise par Patrick Chevillotte que je remercie pour son aide.

Mort de Pierre Besnier :

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